La Thailandia è un Paese con una storia antichissima. Il suo nome originale è Siam. Dal 1949 il suo nome è Prathet Thai o Thailandia. Thai significa libero. Quindi Thailandia significa “terra libera”. In effetti, è l’unico Paese della zona a non aver mai conosciuto la colonizzazione.
La Thailandia si trova nel sud est asiatico. È estesa per oltre 500.000 chilometri quadrati. Confina a nord e a ovest con la Birmania (Myanmar), a nord con il Laos, a est con il Laos e la Cambogia, a sud con la Malaysia.
Ha una popolazione di circa 62 milioni di abitanti. Il 75% dei thailandesi appartiene al gruppo etnico dei thai, a sua volta suddiviso in quattro gruppi. La principale minoranza, l’11% della popolazione, è costituita dai cinesi. I malesi sono il 3,5% degli abitanti. Il rimanente 10% è costituito da vietnamiti, khmer (cambogiani), mon, moken (gli zingari del mare) e molti altri piccoli gruppi.
La lingua ufficiale è il thai. Ma sono parlate una grande quantità di altre lingue e dialetti. L’inglese è molto diffuso, specie nelle località più turistiche. Il thai ha un suo alfabeto, che si legge da sinistra a destra.
La religione più praticata è il buddismo. Il 5% dei thailandesi è musulmano. Alcuni piccoli gruppi sono cristiani o induisti.
La capitale della Thailandia è Bangkok
La Thailandia è una monarchia costituzionale, con successione ereditaria per linea maschile. Il re Bhumibol Adulyadej, Rama IX, è sul trono dal 1946. E’ il governante di più lunga data al mondo.
La moneta ufficiale è il baht.